Biografi • Escape from Hollywood

Et opprørsgeni, siden slutten av 80-tallet, har han blitt symbolet på vellykket amerikansk uavhengig kino og en referansefigur i homokultur. Sønn av en reisende selger, Gus Van Sant ble født i Louisville, Kentucky, 24. juli 1952 og tilbrakte en barndom som vandrer med foreldrene sine.

I løpet av studietiden oppdaget han et kall for å male, men nærmet seg også kino, tiltrukket av de uendelige mulighetene som den syvende kunsten gir. Ved siden av arbeidene på lerret begynner han også å filme kortfilmer i Super 8.

Han dannes definitivt ved Rhode Island School of Design, en avantgarde kunstskole, hvor han utvikler en interesse for eksperimentelle teknikker kino som aldri vil gi opp permanent. Etter endt utdanning laget Van Sant flere 16 mm-shorts, og flyttet senere til Hollywood, hvor han samarbeidet om et par uminnelige filmer regissert av Ken Shapiro. Under oppholdet i Los Angeles frekventerte han den marginale verdenen til aspirerende stjerner og konkursrammede i rusmiddelavhengighet, men hadde fortsatt muligheten til å utvikle et personlig verk, vitne for eksempel av "Alice in Hollywood" (1981), et middels langt verk. film i 16mm. Det er i denne fasen han blir litt av et ikon for uavhengige filmskapere.

Han flyttet til Manhattan hvor han laget noen reklamefilmer og slo seg neddefinitivt i Portland, Oregon, hjemmet til hans arbeid og livet i flere år nå. I Portland fortsetter Gus Van Sant å regissere filmer, reklamefilmer og videoklipp, men han underviser også i kino ved Oregon Art Institute, og dedikerer seg til sin gamle lidenskap, maling. Siden 1980-tallet har Gus Van Sants uavhengige produksjoner, som "The Discipline of DE" (1978), basert på en novelle av William Burroughs, eller "Five Ways to Kill Yourself" (1986), begynt å få forskjellige priser over hele verden. verden.

I 1985 laget han "Mala Noche", sin første spillefilm, umiddelbart hyllet av kritikerne. Helt egenprodusert er den kjærlighetshistorien mellom en vinmonopol og en innvandrer av meksikansk opprinnelse, og presenterer allerede mange av temaene som ligger forfatteren nært og som er grunnlaget for hans poetikk: undergrunnsromantikk og homofili eksplisitt men beskjeden.

I 1989 laget Van Sant "Drugstore Cowboy", spilt av Matt Dillon og med ekstraordinær deltagelse av William Burroughs (myten om seg selv og om "beat-generasjonen"), i rollen som en rusavhengig prest . Filmen ble mottatt med entusiasme av amerikanske kritikere og lot Van Sant gå inn i Hollywood-produksjonssyklusen. Dette trinnet markerer et nytt vendepunkt. Uunngåelig korrumperer flyttingen til "majorene" ham. I alle fall kan man ikke unngå å nevne en film-fenomen fra disse årene: "Beautiful and damned", en postmoderne nytolkning av Shakespeares "Henry IV" som ser deltakelsen til vidunderbarnet, som døde tragisk i en tidlig alder (rammet av en cocktail av narkotika), River Phoenix.

Den sjarmerende og uheldige Phoenix spiller rollen som en livsgutt, narkoman og narkoleptiker, som lever drømmer og hallusinasjoner på veien, på jakt etter sin tapte mor. Finner håp i samarbeidet med Scott (Keanu Reeves), en avkom til den mest fremtredende familien i byen, kastet seg ut i slummen for å utfordre sin farsfigur. Mellom prostitusjon, fordervelse og kjærlighetsmøter vil bare den ene av de to karakterene, ved å forråde den andre, finne veien ut av en retur til «normaliteten».

En annen stor test blir «Cowgirls: the new sex» (1993, med Uma Thurman): Van Sant signerer, i tillegg til den vanlige regien, også manus, klipping og produksjon). Dette er sannsynligvis høydepunktet i kinematografien hans. En krevende eksperimentering, et svært visjonært verk, som en western fra slutten av årtusenet, men den ble brutalt slått ned av kritikerne av filmfestivalen i Venezia. Plaget av store produksjonsproblemer ble den satt sammen fra bunnen av av regissøren selv, og denne endelige versjonen har ikke hatt bedre hell.

To år senere står «To Die For», en komedie, for turnoir om ambisjonene til en ung psykopat, en aspirerende provinsjournalist og villig til å gjøre hva som helst for å klare seg på TV. Hun er Nicole Kidman, fantastisk i sin toneløse representasjon av en TV-film femme fatale, en stump og hardt bestemt dukke. Basert på et manus av Buck Henry, savner filmen, som ikke går glipp av et slag i tempoet i regi og redigering, ikke målet for kritikk av underholdningssamfunnet. Liten del for den andre outsideren av amerikansk kino, David Cronenberg i rollen som leiemorder.

Tross alt, for Gus Van Sant er overskudd aldri overdrevet, men det er motstykket til samtidskulturen (amerikansk, sier det seg selv), dens skjulte side, men samtidig godt synlig for de som har øynene for se. Karakterene hans er verken helter eller overlevende, men bare biprodukter, alltid misdannede og uklassifiserbare, av samfunnet. I «Will Hunting, rebel genius» (1998, med Robin Williams og Ben Affleck) er Matt Damon nettopp et absolutt ukontrollerbart og overdrevent geni, den håndgripelige formen for visse deformasjoner indusert av apparatene som omgir oss.

Prosjektet (på papiret konkurs) med den filologiske nyinnspillingen av «Psycho» av mester Hitchcock (1998, med Anne Heche), ga i stedet et overraskende og fullt ut forfatterlig resultat. Alle hans påfølgende verk har stor betydning: vi husker "DiscoveringForrester" (2001, med Sean Connery og F. Murray Abraham) og "Elephant" (2003). Sistnevnte, vinner ved filmfestivalen i Cannes 2003, er filmen som markerer returen til uavhengig produksjon for en symbolsk "flukt fra Hollywood ".

I januar 2009 ble han nominert til en Oscar som beste regi for "Milk", en biografi om livet til Harvey Milk, den første åpent homofile byrådslederen som ble myrdet i 1978. Filmen oppnådde totalt åtte nominasjoner på 'Oscar: han vil vinne to statuetter, for beste hovedrolleinnehaver (Sean Penn) og for beste originalmanus.