Biographie - Champion et gentleman

Tout a commencé en 1976, sur la piste Junior de Monza. Peu d'argent, beaucoup de passion, du talent à revendre. Les amis de l'équipe Salvati ont immédiatement vu en Michele Alboreto un champion potentiel. Peut-être que sans eux, il est juste de dire que Michele Alboreto ne serait pas arrivé là où nous le connaissons tous.

Né à Milan le 23 décembre 1956, Michele est alors un garçon aux cheveux noirs et bouclés, beaucoup plus longs que ceux qu'il aura plus tard. Dans une monoplace qui s'avérera tordue, après des contrôles minutieux, il se distinguera par son courage et sa détermination dans la section de freinage.

Réservé, presque timide, il a fait preuve d'un esprit de décision exceptionnel. Au sein de l'équipe, on l'adorait et certains ont mis la main au portefeuille pour lui permettre d'aller de l'avant et de courir en F.Italia. " Je dois profiter de chaque opportunité, car je ne sais pas s'il y aura une deuxième chance ', disait-il souvent.

Avant même que les autres ne le réalisent, Alboreto était déjà en Formule 3, défiant les "grands", souvent espionné derrière les filets. Et gagnant immédiatement, dès sa première année. Même pas cinq ans après ses premiers tours de roue avec la F. Monza, Michele Alboreto était déjà en Formule 1.

Quand les choses allaient mal, Alboreto pouvait devenir furieux. Mais il avait la grande capacité de canaliser, de manière positive, toute son agressivité pour aller plus vite, pour ne pas céder, pour ne jamais abandonner. On pouvait parier que, quelques heures ou le lendemain, la colère se transformerait en dixièmes de moins dans les temps au tour.

Nadia, sa fidèle et tranquille compagne depuis l'école, l'accompagnait toujours. Michele était inarrêtable. La chance avec Tyrrell arriva à Imola, en 1981. Une autre chance à saisir et qui ne lui échappa pas, grâce à l'aide d'un mécène qui avait déjà aidé, entre autres, Ronnie Peterson et qui ajouta à la liste des amis. De chacun d'entre eux, Alboreto a toujoursjusqu'aux derniers jours.

Il savait exactement où il voulait aller : ". Je ne veux pas paraître présomptueux, mais j'ai planifié mon arrivée en Formule 1. J'ai peut-être réussi ou non, mais c'étaient les étapes que je devais franchir. "

Les victoires avec Tyrrell en ont surpris plus d'un, mais pas ceux qui le connaissaient bien. Ensuite, entre les offres de McLaren et de Ferrari, Michele a choisi l'attrait du cheval cabré et le grand défi de Maranello. Il est devenu plus réservé et timide, également en raison de quelques malentendus avec la presse.

1985 est sa meilleure année, mais le grand rêve de devenir champion du monde s'évanouit en même temps que les turbos Garrett choisis par Ferrari pour la finale de la saison. Alboreto est furieux dans ces semaines-là. Peut-être avait-il prévu qu'il n'aurait plus jamais de telles opportunités.

Au lieu d'aller chez Williams (à la place de Nigel Mansell), il voulait aussi rester à Maranello pour ne pas quitter l'équipe. L'arrivée de son plus grand ennemi, John Barnard, a mis fin à sa longue parenthèse ferrariste.

Le samedi après-midi du Grand Prix d'Allemagne 1988, dans une chambre de l'Holiday Inn de Walldorf, il accepte de courir enfin avec Williams. Une union scellée par des mots qui, pourtant, ne seront pas suivis d'effet. Il est très blessé, même si l'on n'en saura pas beaucoup plus.

Le retour à Tyrrell est encore plus amer et se termine prématurément en raison d'un changement de sponsor tabac. De beaux flashs ont suivi, notamment avec Footwork et Arrows.

La place pour gagner en F1 ne reviendra jamais. L'accident d'Ayrton Senna le bouleverse, d'autant plus que Michele avait vu le Brésilien le samedi de la mort de Ratzenberger, bouleversé et presque conscient de sa fin prochaine. Au tribunal, en vrai homme, il le défend jusqu'au bout contre les mensonges de ceux qui auraient dit n'importe quoi pour avoir une monoplace gagnante.

Mais Michele Alboreto n'a pas abandonné la course. Du championnat allemand de voitures de tourisme à l'Irl et à Indianapolis, il s'est retrouvé dans le sport. A propos de la course sur ovale, il dit que ".... Faire la course là-bas, c'est comme faire la guerre au Viêt Nam "Il est conscient d'avoir pris suffisamment de risques pour ne pas aller plus loin.

Nadia le supplie, mois après mois, d'arrêter. Ces dernières années, les affaires l'absorbent presque à plein temps. Le reste est consacré à sa famille et à Harley Davidson, avec un accent sur l'aviation, son autre grande passion.

La victoire au Mans est l'aboutissement d'un rêve, caressé depuis l'époque où il avait vu Steve McQueen au cinéma dans une Porsche dans le célèbre film 24 heures. Il se sentait confiant dans le sport, tellement confiant que l'idée d'abandonner ne l'effleurait même pas.

Le 25 avril 2001, sur le circuit allemand du Lausitzring, s'est produit le tragique accident qui a coûté la vie à Michele Alboreto. On suppose qu'un composant de la voiture s'est soudainement rompu et qu'elle a décollé, enjambant la glissière de sécurité et s'écrasant sur le côté de la piste.