Biografie - Kampioen en heer

Het begon allemaal in 1976, op het juniorcircuit van Monza. Weinig geld, veel passie, talent om te verkopen. De vrienden van het Salvati-team zagen in Michele Alboreto meteen een potentiële kampioen. Misschien is het wel zo eerlijk om te zeggen dat Michele Alboreto zonder hen nooit was gekomen waar we nu allemaal zijn.

Michele, geboren in Milaan op 23 december 1956, was op dat moment een jongen met zwart, krullend haar, veel langer dan hij later zou hebben. In een eenzitter die krom zou blijken te zijn, onderscheidde hij zich na zorgvuldige controles later door zijn moed en vastberadenheid op het remgedeelte.

Gereserveerd, bijna verlegen, toonde hij een uitzonderlijke daadkracht. Binnen het team adoreerden ze hem en er waren er die hun hand in hun portemonnee staken om hem door te laten gaan en in de F.Italia te laten racen." Ik moet elke kans benutten, want ik weet niet of er nog een tweede kans komt... ', zei hij vaak.

Voordat de anderen het doorhadden, zat Alboreto al in de Formule 3, daagde hij 'de grote jongens' uit, vaak bespied vanachter de netten. En hij won meteen, in zijn eerste jaar. Nog geen vijf jaar na zijn eerste rondjes met de F. Monza zat Michele Alboreto al in de Formule 1.

Als het fout ging, kon Alboreto woedend worden. Maar hij had het geweldige vermogen om al zijn agressie op een positieve manier te kanaliseren om sneller te gaan, om niet toe te geven, om zich nooit over te geven. Je kon er zeker van zijn dat, een paar uur of de volgende dag, de woede zou veranderen in tienden minder in rondetijden.

Nadia, zijn trouwe en rustige metgezellin sinds zijn schooltijd, vergezelde hem altijd. Michele was niet te stoppen. De kans met Tyrrell deed zich voor in Imola, in 1981. Nog een kans om te grijpen en die ontging hem niet, dankzij de hulp van een mecenas die onder andere Ronnie Peterson al had geholpen en die de lijst met vrienden aanvulde. Van elk van hen, Alboreto altijdherinnerd tot in de laatste dagen.

Hij wist precies waar hij heen wilde: " Ik wil niet aanmatigend klinken, maar ik heb mijn komst naar de Formule 1 gepland. Ik kan wel of niet geslaagd zijn, maar dat waren de stappen die ik moest nemen. "

De overwinningen met Tyrrell verrasten velen, maar niet degenen die hem goed kenden. Toen, tussen de aanbiedingen van McLaren en Ferrari, koos Michele voor de allure van het steigerende paard en de grote uitdaging van Maranello. Hij werd gereserveerder en terughoudender, mede door enkele misverstanden met de pers.

1985 is zijn beste jaar, maar de grote droom om wereldkampioen te worden vervaagt samen met de Garrett-turbo's die Ferrari heeft uitgekozen voor de seizoensfinale. Alboreto is woedend in die weken. Misschien voorzag hij dat hij nooit meer zulke kansen zou krijgen.

In plaats van naar Williams te gaan (in plaats van Nigel Mansell) wilde hij ook in Maranello blijven om het team niet te verlaten. De komst van zijn grootste vijand, John Barnard, maakte een einde aan zijn lange Ferrarista-intermezzo.

Op de zaterdagmiddag van de Grand Prix van Duitsland in 1988 stemde hij in een kamer in de Holiday Inn in Walldorf toe om eindelijk met Williams te racen. Een verbintenis die met woorden werd bezegeld, maar die geen vervolg zou krijgen. Hij was erg gekwetst, ook al zou er niet veel over bekend worden.

De terugkeer naar Tyrrell is nog bitterder en eindigde voortijdig door een verandering van tabakssponsor. Er volgden mooie flitsen, vooral met Footwork en Arrows.

De stoel om te winnen in de F1 zal nooit meer terugkeren. Het ongeluk van Ayrton Senna schokt hem, vooral omdat Michele de Braziliaan op de zaterdag van Ratzenbergers dood had gezien, overstuur en bijna bewust van het naderende einde. In de rechtszaal verdedigt hij hem, als een echte man, tot het einde tegen de leugens van degenen die alles zouden hebben gezegd om een winnende eenzitter te hebben.

Maar Michele Alboreto gaf het racen niet op. Van het Duitse toerwagenkampioenschap naar de Irl en Indianapolis, belandde hij in de sport. Over het racen op ovals zegt hij: '... Racen is als oorlog voeren in Vietnam ", in het besef dat hij nu genoeg risico's heeft genomen om niet verder te gaan.

Nadia smeekt hem, maand na maand, om te stoppen. De laatste paar jaar slokken de zaken hem bijna fulltime op. De rest is gewijd aan zijn gezin en Harley Davidson, met een focus op vliegtuigen, zijn andere grote passie.

De overwinning op Le Mans is het hoogtepunt van een droom, gekoesterd sinds de dagen dat hij Steve McQueen in de bioscoop had gezien in een Porsche in de beroemde 24-uurs film. Hij voelde zich vol vertrouwen in de sport, zo vol vertrouwen dat de gedachte om te stoppen hem niet eens raakte.

Op 25 april 2001 vond op het Duitse circuit van Lausitzring het tragische ongeluk plaats dat het leven kostte aan Michele Alboreto. Er wordt gespeculeerd dat een onderdeel van de auto het plotseling begaf en dat de auto er vandoor ging, over de vangrail klom en tegen de zijkant van het circuit crashte.