Biografi • I begynnelsen av reisen til italiensk språk

Dante Alighieris liv er nært knyttet til hendelsene i det florentinske politiske livet. Ved hans fødsel var Firenze på vei til å bli den mektigste byen i det sentrale Italia. Fra og med 1250 hadde en kommunestyre bestående av borgerlige og håndverkere satt en stopper for adelens overherredømme, og to år senere ble de første gullflorinene preget som skulle bli "dollarene" til det merkantile Europa. Konflikten mellom Guelphs, trofaste mot pavenes timelige autoritet, og Ghibellines, forsvarere av keisernes politiske forrang, ble i økende grad en krig mellom adelsmenn og borgerlige lik overherredømmekrigene mellom nabobyer eller rivaliserende byer. Ved Dantes fødsel, etter utvisningen av guelfene, hadde byen vært i hendene på ghibellinene i mer enn fem år. I 1266 vendte Firenze tilbake til Guelphs hender og Ghibellines ble utvist etter tur. På dette tidspunktet delte Guelph-partiet seg i to fraksjoner: svart og hvit.

Dante Alighieri ble født i Firenze 29. mai 1265 (datoen antas imidlertid mellom mai og juni) fra en familie med mindre adel. I 1274, ifølge Vita Nuova, så han Beatrice (Bice di Folco Portinari) for første gang, som han umiddelbart ble vanvittig forelsket i. Dante er rundt ti år når moren Gabriella dør, « morenvakker ». I 1283 døde også hans far Alighiero di Bellincione, en kjøpmann, og Dante i en alder av 17 ble familiens overhode.

Den unge Alighieri fulgte den filosofiske og teologiske læren til de fransiskanske (Santa Croce) og den dominikanske (Santa Maria Novella) skolene. I denne perioden ble han venner og begynte en korrespondanse med de unge dikterne som kalte seg «stilnovisti». I Rimene finner vi hele Dantes poetiske verk, fra hans florentinske ungdomsår, i løpet av hans litterære karriere, som ikke er inkludert i noe annet verk. Det er i denne sammenhengen vi kan finne spor av den bevisste løsrivelsen som fulgte det første utkastet til "Inferno" og "Purgatorio", som angivelig ledet Dante mot falske filosofiske forestillinger, fristelser av kjødet og vulgære nytelser.

I en alder av 20 gifter han seg med Gemma Di Manetto Donati, som tilhører en sekundær gren av en stor adelsfamilie, som han vil få fire barn med, Jacopo, Pietro, Giovanni og Antonia.

I 1292, to år etter Beatrices død, begynte han å skrive "Vita Nuova". Dante viet seg derfor helt til poesi veldig snart, og studerte filosofi og teologi, spesielt Aristoteles og St. Thomas. Han vil bli fascinert av den karakteristiske politiske kampen fra den perioden og vil bygge alt sitt arbeid rundt keiserens skikkelse, myten omen umulig enhet. Men i 1293, etter et dekret som ekskluderte adelen fra det florentinske politiske livet, ble den unge Dante tvunget til å holde seg til omsorgen for sine intellektuelle interesser.

I 1295 vedtok en forordning at adelen fikk tilbake sine borgerrettigheter, forutsatt at de tilhørte et aksjeselskap. Dante meldte seg inn hos leger og farmasøyter, det samme som bibliotekarer, med omtale av "poet". Når kampen mellom de hvite guelfene og de svarte guelfene blir mer bitter, slutter Dante seg til det hvite partiet som prøver å forsvare byens uavhengighet ved å motsette seg de hegemoniske tendensene til Boniface VIII Caetani, pave fra desember 1294 til 1303.

I 1300 ble Dante valgt blant de seks «Priori» - voktere av den utøvende makt, de høyeste magistratene i regjeringen som utgjorde Signoria - som, for å dempe partiskheten til den politiske kampen, tok den vanskelige avgjørelsen å ha den mest grusomme arresterte lederen av de to sidene. I 1301, akkurat da Charles de Valois ankom Firenze og det svarte partiet fikk overtaket (støttet av pavedømmet), ble Dante kalt til Roma til hoffet til Bonifatius VIII. De politiske rettssakene begynner: Dante, anklaget for korrupsjon, blir suspendert fra offentlige verv og dømt til å betale en høy bot. Siden Dante ikke senker seg, som vennene sine, for å presentere seg selv førdommere ble Dante dømt til å få sine eiendeler konfiskert og "til bøddelen" hvis han skulle bli funnet på territoriet til Firenze kommune. Han blir dermed tvunget til å forlate byen sin med samvittigheten over å ha blitt lurt av Bonifatius VIII, som hadde holdt ham i Roma mens de svarte tok makten i Firenze; Bonifacio VIII vil dermed få en fremtredende plass i gruppene til "Inferno" til "Den guddommelige komedie".

Det lange eksilet begynte for Dante i 1304. Fra Beatrices død til eksilårene viet Dante seg til studiet av filosofi (for ham settet av profane vitenskaper) og komponerte kjærlighetstekster der både lovprisningsstilen og minnet om Beatrice er fraværende. Sentrum av diskursen er ikke lenger Beatrice, men « den milde kvinnen », en allegorisk beskrivelse av filosofi som sporer Dantes indre reiserute mot visdom. Han tegner opp Convivio (1304-1307), den uferdige avhandlingen komponert på folkemunne som blir et leksikon sammendrag av praktisk kunnskap. Dette verket er en syntese av essays, beregnet på de som på grunn av sin trening eller sosiale tilstand ikke har direkte tilgang til kunnskap. Han vil vandre gjennom byer og domstoler i henhold til mulighetene som vil bli tilbudt ham, og han vil ikke slutte å utdype sin kultur gjennom de forskjellige opplevelsene han lever.

I 1306 påtok han seg utarbeidelsen av "DivinaKomedie" som han skal jobbe med hele livet. Når han begynner å « ta del for seg selv », og gir opp forsøkene på å tvangsreise til Firenze med vennene sine, blir han klar over sin egen ensomhet og bryter opp fra den moderne virkeligheten som han anser dominert av laster, urettferdighet, korrupsjon og ulikhet. I 1308 komponerte han en avhandling på latin om språk og stil: "De vulgari eloquentia", der han reviderte de forskjellige dialektene i det italienske språket og proklamerte at han etter å ha funnet « den luktende panteren til bestiarene » fra middelalderen som han lette etter, inkludert florentineren og dens ufullkommenheter. Han tror han har fanget « det umettelige dyret i det folkespråket som puster ut i hver by sin lukt og finner sin hule i ingen .» renslighet utført i fellesskap av italienske forfattere.Det er det første manifestet for opprettelsen av et italiensk nasjonalt litterært språk.

I 1310, med ankomsten til Italia av Henrik VII av Luxembourg, den romerske keiseren, håpet Dante Alighieri på gjenoppretting av keisermakten, noe som ville tillate ham å returnere til Firenze, men Henry døde. Dante komponerer "La Monarchia", på latin, hvor han erklærer at det universelle monarkiet er avgjørende formenneskenes jordiske lykke og at keisermakten ikke må underkastes Kirken. Han diskuterer også forholdet mellom pavedømmet og imperiet: Paven har åndelig makt, keiserens timelige makt. Rundt 1315 ble han tilbudt å returnere til Firenze. Hans stolthet anser forholdene for ydmykende: han nekter med ord som forblir et vitnesbyrd om hans menneskeverd: « Dette, min far, er ikke veien tilbake til mitt hjemland, men hvis først fra deg og så fra andre hvis en annen blir funnet som ikke forringer Dantes ære og verdighet, vil jeg akseptere det med langsomme skritt, og hvis man kommer inn i Firenze uten en slik grunn, vil jeg aldri gå inn i Firenze. Heller ikke brød skal det sikkert mangle ».

I 1319 ble Dante invitert til Ravenna av Guido Novello da Polenta, byens herre; to år senere sendte han ham til Venezia som ambassadør. Da han kom tilbake fra Venezia, ble Dante rammet av et malariaanfall: han døde i en alder av 56 om natten mellom 13. og 14. september 1321 i Ravenna, hvor graven hans fortsatt er i dag.