Biografi • Å smi fremtiden

Født i Stagira i 384 f.Kr., sønn av en lege i tjeneste for kong Aminta av Makedonia, i en alder av atten, flyttet Aristoteles til Athen for å studere ved det platoniske akademiet , hvor han ble i tjue år, først som elev av Platon og deretter som lærer.

I 347 f.Kr., etter Platons død, dro Aristoteles til Atarneus, en by styrt av tyrannen Hermia, en elev ved Akademiet og hans venn; Deretter flyttet han til Asso, hvor han grunnla en skole og ble i omtrent tre år, og til Mytilini, på øya Lesbos, for å undervise og utføre forskning i naturvitenskap.

Etter Hermias død, tatt til fange og drept av perserne i 345 f.Kr., dro Aristoteles til Pella, den makedonske hovedstaden, hvor han ble lærer for den unge sønnen til kong Filip, den fremtidige Alexander den store. I 335, da Alexander ble utnevnt til konge, vendte Aristoteles tilbake til Athen og grunnla sin skole, Lyceum, såkalt fordi bygningen lå i nærheten av tempelet til Apollo Licio. Siden, ifølge tradisjonen, de fleste timene på skolen fant sted mens lærere og elever ruslet i hagen til Lyceum, endte den aristoteliske skolen opp med å få kallenavnet "Perípato" (fra det greske peripatéin, "å gå" eller "til rusle"). I 323 f.Kr., etter Alexanders død, spredte dyp fiendtlighet seg i Athenmot Makedonia, og Aristoteles anser det som mer fornuftig å trekke seg tilbake til et familiegods i Calcis, hvor han dør året etter, den 7. mars år 322 f.Kr.

I den vestlige filosofiske tradisjonen er Aristoteles' skrifter overlevert fremfor alt takket være arbeidet til Alexander av Afrodisias, Porfyrus og Boethius. I løpet av det 9. århundre e.Kr. noen arabiske lærde spredte Aristoteles' verk i den islamske verden i arabisk oversettelse; Averroes er den mest kjente av de arabiske lærde og kommentatorer av Aristoteles. På det trettende århundre, nettopp med utgangspunkt i disse oversettelsene, fornyet det latinske vesten sin interesse for skriftene til Aristoteles og St. Thomas av Aquinas, og fant i dem et filosofisk grunnlag for kristen tenkning.

Innflytelsen fra aristotelisk filosofi har vært enorm og svært viktig; det har til og med vært med på å smi språket og den sunne følelsen av modernitet. Hans doktrine om den uberørte bevegelsen som den endelige årsaken har spilt en grunnleggende rolle i ethvert tankesystem basert på en teleologisk oppfatning av naturfenomener, og i århundrer var begrepet "logikk" synonymt med "aristotelisk logikk". Det kan sies at Aristoteles bidro på en avgjørende måte til å danne spredte fragmenter i systematiske disipliner og metodisk ordnet kunnskap slik Vesten forstår dem. På 1900-tallet er det en nynytolkning av den aristoteliske metoden som en gjenoppdagelse av dens relevans for kosmologi, pedagogikk, litteraturkritikk og politisk teori.