Biografi • I lys av skepsis

Reisende og moralistisk forløper for opplysningstidens «ideelle filosof», ble Michel de Montaigne født 28. februar 1533 i slottet Montaigne i Périgord i Frankrike. Utdannet av faren på en helt fri måte og fri fra ubrukelige begrensninger, lærte han latin som morsmål av en lærer som ikke kunne fransk. Han studerte juss og ble rådmann i Bordeaux-parlamentet (1557).

Hans første litterære verk var oversettelsen av et verk av den katalanske teologen Raymond av Sabunda (død i Toulouse i 1436), nemlig den berømte "Book of Creatures or Natural Theology", en apologetisk tekst som forsøkte å demonstrere , snarere enn med støtte fra hellige tekster eller kirkens kanoniske doktorer, sannheten om den katolske tro gjennom studiet av skapninger og mennesker. I 1571 trakk han seg tilbake til slottet sitt for å vie seg til studiene. De første fruktene av arbeidet hans, fortsatt samlet i den enorme samlingen av essays, er enkle samlinger av fakta eller setninger, hentet fra forskjellige eldgamle og moderne forfattere, der forfatterens personlighet ennå ikke vises.

Men senere begynner denne samme personligheten å være det sanne sentrum for Montaignes meditasjon, som får karakter av et, for å bruke et av hans uttrykk, et "maleri av selvet". I 1580 ga han ut de to første bøkeneav dem som ble de berømte «Essays», hvorav et førsteopplag i to bøker kom ut i 1580. I årene etter fortsatte han å revidere og utvide verket frem til utgaven av 11588, i tre bøker. I stedet hindret døden ham i å fullføre revisjonen av denne siste utgaven.

Fortsatt i '71 forlot imidlertid Montaigne Frankrike og reiste til Sveits, Tyskland og Italia hvor han tilbrakte vinteren 1580-1581 i Roma. Han ble utnevnt til borgermester i Bordeaux og vendte tilbake til hjemlandet, men kontorets bekymringer hindret ham ikke i å delta på studier og meditasjon.

Montaigne ventet, som nevnt, på en ny utgave av sitt verk med ytterligere berikelser, da han døde i slottet sitt 13. september 1592.

"Montaignes refleksjoner finner sted i et øyeblikk av dype omveltninger i europeisk kultur og historie, og han kan sies å være vitnet par excellence om verdikrisen og systemet for vitenskapelig og filosofisk kunnskap som føltes i Europa i andre halvdel av det sekstende århundre: på den ene side, geosentrismens fall, kritikken av Aristoteles prinsipper, de medisinske nyvinningene demonstrerte den foreløpige naturen til enhver menneskelig prestasjon i vitenskapene, på den annen side krevde oppdagelsen av det amerikanske kontinentet refleksjon over moralske verdier inntil da dømt evig og uforanderlig for alle mennesker.overbeviser Montaigne om at endring ikke er en midlertidig tilstand som kan følges av en definitiv løsning av den menneskelige verden: foranderlighet åpenbarer seg faktisk som et typisk uttrykk for den menneskelige tilstanden, ute av stand til å nå definitive sannheter og vissheter; det er her Montaignano-skepsisen oppstår, kritikken av den stoiske fornuften som, trygg på sin evne til å være kjøretøyet for menneskelig frigjøring, ikke innser at den igjen er bestemt av skikker, geografiske og historiske påvirkninger" [Garzanti Philosophy Encyclopedia]

Hans favorittfilosofer var Seneca, for hans stoisisme og hans rasjonalitet, Cato for hans avslag på tyranni, og Plutarch for hans etiske dybde, hans preferanse for den rasjonelle viljen mot lidenskapene som ofte fører til fanatisme.

Om ham vil Nietzsche si: " At en slik mann skrev, har økt vår glede av å leve på denne jorden " .