Biografi - En underbar poetisk resa

Salvatore Quasimodo föddes i Modica, i provinsen Ragusa, den 20 augusti 1901 och tillbringade sina barndomsår i småstäder på Sicilien efter sin far Gaetano, stationschef för de statliga järnvägarna. Efter den fruktansvärda jordbävningen 1908 flyttade han till Messina där hans far kallades in för att omorganisera den lokala stationen: till en början var järnvägsvagnarna deras hem, eftersomhände för många andra överlevande.

Denna tragiska och tidiga erfarenhet av smärta kommer att sätta djupa spår i poetens själ.

I staden vid sundet fullföljde Salvatore Quasimodo sina studier tills han 1919 tog examen från det tekniska institutet "A. M. Jaci", avdelningen för fysik och matematik. En händelse av grundläggande betydelse för hans mänskliga och konstnärliga utveckling går tillbaka till den tiden: inledningen av hans livslånga samarbete med Salvatore Pugliatti och Giorgio La Pira.

Under Messina-åren började Quasimodo skriva verser som han publicerade i lokala symbolisttidskrifter.

Efter examen, knappt 18 år gammal, lämnade Quasimodo Sicilien, som han hade ett oidipalt band till, och bosatte sig i Rom.

Under denna tid fortsatte han att skriva verser och studerade latin och grekiska hos Monsignore Rampolla del Tindaro i Vatikanstaten.

År 1926 anställdes han vid ministeriet för offentliga arbeten och tilldelades civilingenjörerna i Reggio Calabria. Hans arbete som lantmätare, som var tröttande för honom och helt orelaterat till hans litterära intressen, tycktes dock driva honom längre och längre bort från poesi och, kanske för första gången, var han tvungen att betrakta sina poetiska ambitioner som förstörda för alltid.

Men närmandet till Sicilien, de återupptagna kontakterna med vännerna i Messina från hans tidiga ungdom och framför allt den återupplivade vänskapen med Salvatore Pugliatti, en framstående jurist och en fin poesikännare, skulle återuppväcka den slumrande viljan och få Quasimodo att ta upp verserna från det romerska decenniet, att revidera dem och lägga till nya.

Den första kärnan till "Acque e terre" föddes alltså i Messina. 1929 reste han till Florens där hans svåger Elio Vittorini introducerade honom i miljön kring "Solaria" och presenterade honom för sina litterära vänner: från Alessandro Bonsanti till Arturo Loira, Gianna Manzini och Eugenio Montale, som snart insåg den unge sicilianarens talanger. Det var just för utgåvorna av "Solaria" (som hadepublicerade några av Quasimodos dikter), "Acque e terre", den första boken i Quasimodos poetiska historia, publicerades 1930 och mottogs entusiastiskt av kritikerna, som hyllade födelsen av en ny poet.

År 1932 vann Quasimodo priset Antico Fattore, som sponsrades av tidskriften, och samma år publicerades "Oboe sommerso" av "circoli". 1934 flyttade han till Milano, en stad som skulle innebära en särskilt viktig vändpunkt i hans liv, inte bara konstnärligt. Han välkomnades till gruppen "corrente" och befann sig i centrum av ett slags litterärt sällskap, där poeter var medlemmar,musiker, målare, skulptörer.

År 1936 publicerade han "Erato e Apòllion" med G. Scheiwiller, med vilken den hermetiska fasen i hans poesi tog slut. 1938 lämnade han sitt arbete på Civilingenjörsförbundet och började sin redaktionella verksamhet som sekreterare åt Cesare Zavattini, som senare lät honom ingå i redaktionen för veckotidningen "Il Tempo". 1938 gavs hans första viktiga antologisamling "Poesie" ut, med en essäen inledande essä av Oreste Macrì, som förblir ett av de grundläggande bidragen till Quasimodos kritik. Poeten samarbetar under tiden med den viktigaste tidskriften för hermeticism, den florentinska "letteratura".

Under åren 1939-40 slutförde Quasimodo översättningen av de grekiska lyriska dikterna som utkom 1942, och som på grund av sitt värde som originellt kreativt verk senare skulle återutges och omarbetas flera gånger. 1942 utkom även "Ed è subito sera".

År 1941 tilldelades han professuren i italiensk litteratur vid Giuseppe Verdis musikkonservatorium i Milano för att han var så känd. Quasimodo undervisade fram till sitt dödsår.

Under kriget, trots tusen svårigheter, fortsatte Quasimodo att arbeta hårt: medan han fortsatte att skriva vers, översatte han flera Carmina av Catullus, delar av Odyssey, The Flower of the Georgics, Evangeliet enligt Johannes, Epidus Rex av Sophocles (verk som skulle se dagens ljus efter befrielsen). Quasimodo skulle fortsätta denna verksamhet som översättare under de följande åren,parallellt med hans egen produktion och med exceptionella resultat, tack vare hans förfinade erfarenhet som författare. Hans många översättningar inkluderar: Ruskin, Aeschylus, Shakespeare, Molière, såväl som Cummings, Neruda, Aiken, Euripides, Eluard (den senare publicerad postumt).

1947 utkom hans första samling efter kriget, "Giorno dopo giorno" (Dag för dag), en bok som markerade en vändpunkt i Quasimodos poesi. Quasimodos poesi övervinner nästan alltid retorikens hinder och står på en högre nivå än den motsvarande europeiska poesin under dessa år. Poeten, som är känslig för den historiska tid han lever i, tar upp sociala och etiska teman och varierar följaktligen sin stil.Den dikt som symboliserar denna vändpunkt, och som också inleder samlingen, är "Alle fronde dei salici".

År 1949 publicerades "La vita non è un sogno" (Livet är ingen dröm), fortfarande inspirerad av motståndsrörelsens klimat.

År 1950 tilldelades Quasimodo San Babila-priset och 1953 Etna-Taormina-priset tillsammans med Dylan Thomas. 1954 utkom "Il falso e vero verde", en krisbok, med vilken en tredje fas i Quasimodos poesi inleddes, som speglade ett förändrat politiskt klimat. Från förkrigs- och efterkrigsteman gick han gradvis över till konsumism, teknik, nykapitalism, typiska för denna tid"atomens civilisation" som poeten fördömer när han viker in sig i sig själv och återigen byter poetiskt instrument. Språket blir återigen komplext, råare, och väcker förvirring hos dem som vill att poeten alltid ska vara densamma. 1958 gavs en antologi ut med italiensk efterkrigspoesi; samma år gjorde han en resa till Sovjetunionen under vilken han drabbades avhjärtinfarkt, som följdes av en lång vistelse på Botkin-sjukhuset i Moskva.

Den 10 december 1959 mottog Salvatore Quasimodo i Stockholm Nobelpriset i litteratur Nobelpriset följdes av många skrifter och artiklar om hans arbete, med en ytterligare ökning av översättningar. 1960 tilldelade universitetet i Messina honom en hedersgrad samt hedersmedborgarskap från samma kommun.

Hans sista verk, "Give and Take", är från 1966: det är en samling som är en redogörelse för hans liv, nästan ett andligt testamente (poeten skulle dö bara två år senare). 1967 tilldelade Oxford University honom en hedersdoktorsexamen.

Quasimodo drabbades av en stroke i Amalfi, där han var ordförande för ett poesipris, och dog den 14 juni 1968 i den bil som följde honom till Neapel.

Den Nobelprisbelönade poetens verk finns översatta till fyrtio språk och studeras i alla världens länder.