Biografi - En vidunderlig poetisk rejse

Salvatore Quasimodo blev født i Modica, i provinsen Ragusa, den 20. august 1901 og tilbragte sine barndomsår i små byer på Sicilien, hvor han fulgte sin far Gaetano, stationsforstander ved statsbanerne. Efter det forfærdelige jordskælv i 1908 flyttede han til Messina, hvor hans far blev tilkaldt for at reorganisere den lokale station: i begyndelsen var jernbanevognene deres hjem, somskete for mange andre overlevende.

Denne tragiske og tidlige oplevelse af smerte vil efterlade et dybt mærke i digterens sjæl.

I byen ved strædet afsluttede Salvatore Quasimodo sine studier, indtil han i 1919 dimitterede fra det tekniske institut 'A. M. Jaci', fysik- og matematikafdelingen. En begivenhed af grundlæggende betydning for hans menneskelige og kunstneriske dannelse går tilbage til den tid: begyndelsen på hans livslange samarbejde med Salvatore Pugliatti og Giorgio La Pira.

I Messina-årene begyndte Quasimodo at skrive vers, som han udgav i lokale symbolistiske magasiner.

Efter sin eksamen, knap 18 år gammel, forlod Quasimodo Sicilien, som han havde et ødipalt bånd til, og slog sig ned i Rom.

I denne periode fortsatte han med at skrive vers og studerede latin og græsk hos Monsignor Rampolla del Tindaro i Vatikanstaten.

I 1926 blev han ansat i ministeriet for offentlige arbejder og tilknyttet civilingeniørerne i Reggio Calabria. Hans arbejde som landmåler, som var trættende for ham og helt uden forbindelse til hans litterære interesser, syntes dog at drive ham længere og længere væk fra poesien, og måske for første gang måtte han betragte sine poetiske ambitioner som ødelagt for altid.

Men tilnærmelsen til Sicilien, de genoptagne kontakter med Messina-vennerne fra hans tidlige ungdom og frem for alt genoplivningen af hans venskab med Salvatore Pugliatti, en fremtrædende jurist og en fin kender af poesi, skulle genoplive den slumrende vilje og få Quasimodo til at tage versene fra det romerske årti op, revidere dem og tilføje nye.

Således blev den første kerne af "Acque e terre" født i Messina-sammenhæng. I 1929 tog han til Firenze, hvor hans svoger Elio Vittorini introducerede ham til miljøet omkring "Solaria" og introducerede ham til sine litterære venner: fra Alessandro Bonsanti til Arturo Loira, Gianna Manzini og Eugenio Montale, som snart indså den unge sicilianers talenter. Det var netop for udgaverne af "Solaria" (som havdeudgav nogle af Quasimodos digte), blev "Acque e terre", den første bog i Quasimodos poetiske historie, udgivet i 1930 og modtaget med begejstring af kritikerne, som hyldede fødslen af en ny digter.

I 1932 vandt Quasimodo Antico Fattore-prisen, sponsoreret af magasinet, og samme år blev "Oboe sommerso" udgivet af "circoli". I 1934 flyttede han til Milano, en by, der skulle markere et særligt vigtigt vendepunkt i hans liv, ikke kun kunstnerisk. Han blev budt velkommen i "corrente"-gruppen og befandt sig i centrum af en slags litterært selskab, hvor digtere var medlemmer,musikere, malere, skulptører.

I 1936 udgav han 'Erato e Apòllion' sammen med G. Scheiwiller, og dermed sluttede den hermetiske fase i hans poesi. I 1938 forlod han sit job hos civilingeniørerne og begyndte sin redaktionelle virksomhed som sekretær for Cesare Zavattini, som senere fik ham med i redaktionen af ugebladet 'Il Tempo'. 1938 bød på udgivelsen af hans første vigtige antologisamling 'Poesie', med et essayintroduktion af Oreste Macrì, som forbliver et af de grundlæggende bidrag til Quasimodos kritik. I mellemtiden samarbejder digteren med hermetismens vigtigste tidsskrift, det florentinske "letteratura".

I 1939-40 færdiggjorde Quasimodo oversættelsen af de græske lyriske digte, som udkom i 1942, og som på grund af sin værdi som et originalt kreativt værk senere blev genudgivet og revideret flere gange. 1942 bød også på udgivelsen af "Ed è subito sera".

I 1941 blev han tildelt en lærestol i italiensk litteratur ved Giuseppe Verdi-konservatoriet i Milano for sin klare berømmelse. Quasimodo underviste indtil sin død.

Under krigen fortsatte Quasimodo med at arbejde hårdt på trods af tusindvis af vanskeligheder: Mens han fortsatte med at skrive vers, oversatte han flere Carmina af Catullus, dele af Odysseen, Blomsten af Georgierne, Johannesevangeliet, Epidus Rex af Sofokles (værker, der ville se dagens lys efter befrielsen). Quasimodo ville fortsætte denne aktivitet som oversætter i de følgende år,Hans talrige oversættelser omfatter: Ruskin, Aeschylus, Shakespeare, Molière, såvel som Cummings, Neruda, Aiken, Euripides, Eluard (sidstnævnte udgivet posthumt).

I 1947 udkom hans første efterkrigssamling, "Giorno dopo giorno" (Dag for dag), en bog, der markerede et vendepunkt i Quasimodos poesi. Quasimodos poesi overvinder næsten altid retorikkens forhindring og står på et højere plan end den tilsvarende europæiske poesi i disse år. Digteren, der er følsom over for den historiske tid, han lever i, omfavner sociale og etiske temaer og varierer derfor sin stil.Det digt, der symboliserer dette vendepunkt, og som også åbner samlingen, er "Alle fronde dei salici".

I 1949 blev "La vita non è un sogno" (Livet er ikke en drøm) udgivet, stadig inspireret af modstandsklimaet.

I 1950 modtog Quasimodo San Babila-prisen og i 1953 Etna-Taormina-prisen sammen med Dylan Thomas. I 1954 udkom "Il falso e vero verde", en krisebog, og med den begyndte en tredje fase i Quasimodos poesi, som afspejlede et ændret politisk klima. Fra førkrigs- og efterkrigstemaer gik han gradvist over til temaer som forbrugerisme, teknologi og neokapitalisme, som var typiske for den tid."atomets civilisation", som digteren fordømmer, mens han folder sig ind over sig selv og igen ændrer sine poetiske virkemidler. Sproget bliver igen komplekst, grovere og vækker forvirring hos dem, der gerne vil have, at digteren altid skal være den samme. 1958 udkom en antologi med italiensk efterkrigspoesi, og samme år foretog han en rejse til Sovjetunionen, hvor han blev ramt afhjerteanfald, som blev efterfulgt af et langt ophold på Botkin-hospitalet i Moskva.

Den 10. december 1959, i Stockholm, modtog Salvatore Quasimodo Nobelprisen i litteratur Nobelprisen blev efterfulgt af mange skrifter og artikler om hans arbejde, med en yderligere stigning i oversættelser. I 1960 tildelte universitetet i Messina ham en æresgrad såvel som æresborgerskab fra samme kommune.

Hans sidste værk, "Give and Take", er fra 1966: Det er en samling, der er en beretning om hans liv, næsten et åndeligt testamente (digteren døde kun to år senere). I 1967 tildelte Oxford University ham en æresgrad.

Quasimodo fik et slagtilfælde i Amalfi, hvor han var formand for en poesipris, og døde den 14. juni 1968 i den bil, der fulgte ham til Napoli.

Den nobelprisvindende digters værker er oversat til 40 sprog og studeres i alle lande i verden.