Biografi • Tårnets spill

Vi skylder ham forestillingen om et av verdens absolutte underverker og den avgjørende støtten til konstruksjonen av et av de uforgjengelige symbolene på demokrati og frihet. Vi snakker om henholdsvis Eiffeltårnet og Frihetsgudinnen, begge oppsto og skapt av det unike, strålende sinnet til den franske ingeniøren som bærer navnet Alexandre-Gustave Eiffel. Han ble født i Dijon 15. desember 1832, og begynte sin karriere med å jobbe først med forskjellige byggefirmaer og senere på egen hånd som rådgivende ingeniør.

Mot midten av århundret begynte han å beskjeftige seg med jernkonstruksjoner, i forhold til problemene ved bygging av nye jernbaner. Fra 1858 ledet han byggeplassene til Bordeaux-selskapet og bygde viadukten over Garonne ved Levallois-Perret. I 1867 bygde han sitt eget firma for konstruksjon av valset stål og ble snart en internasjonalt anerkjent tekniker i bruken av dette materialet.

Omgitt av dyktige samarbeidspartnere begynte han et eksperimentelt arbeid med bruk av "gitterbjelker", og deltok i konstruksjonen, som teknisk samarbeidspartner, av det sirkulære galleriet for den parisiske utstillingen i 1867.

I 1876 bygde han sammen med Boileau den første jern- og glassbygningen i Paris, "Magazin au Bon Marché", som ligger i ruede Sèvres, og året etter den første av hans store jernbroer: Maria Pia-broen over Duero i Porto.

For 1878-utstillingen utførte han vestibylene og inngangen på Seine-siden av hovedbygningen.

I perioden 1880-1884 tegnet og bygde han "Garabit on the Truier"-viadukten, et ekstraordinært unnfangelsesverk som allerede fremhevet alt dets visjonære potensial. Og det var på utstillingen i 1889 at Eiffel utløste sin visjon ved å bygge det berømte parisiske tårnet som fortsatt bærer hans navn i dag, det komplette uttrykket for en teknisk tilnærming som tar sikte på samtidig å oppnå høye kvaliteter av fleksibilitet og motstand med minimal vekt.

Tårnets betydelige størrelse, i tillegg til de strukturelle kvalitetene og dets inkludering i bylandskapet, vekket umiddelbare og motstridende vurderinger fra periodens arkitekturkultur, men har utvilsomt påvirket mange senere designteknikker.

Dimensjonene er kolossale og representerer virkelig en av de tøffeste tekniske utfordringene som noen gang er oppnådd.

307 meter høy (men medregnet antennen overstiger den 320), i dag, etter en konsolideringsrestaurering, veier den 11.000 tonn (opprinnelig var den 7.500); den ble bygget med 16 000 stålbjelker og hviler på fire enorme støttebrygger. Til tross for sin imponerende størrelse, tårnetden utøver et trykk på bare 4 kg per kvadratcentimeter på bakken, mindre enn en mann som sitter på en stol.

Siden 1985 har Eiffeltårnet vært utstyrt med fantastisk belysning, laget med natriumlamper, som bidrar til å gjøre glimtet av Paris til et landskap med sjelden skjønnhet.

Opprettelsen av Frihetsgudinnen, derimot, hadde en mer kompleks og lagdelt svangerskap i forskjellige bekker, med utgangspunkt i ansvaret for designet. Ideen til en minnestatue tok tak i 1865, som et monumentsymbol på fransk-amerikansk vennskap.

Den franske billedhuggeren Frederic August Bartholdi tok seg av designet, mens Gustave Eiffel ble kalt til å designe den innvendige støtten og rammene.

Etter problemene på grunn av den vanskelige konstruksjonen holdt den fransk-amerikanske union den 4. juli 1884 en seremoni for presentasjonen av monumentet, deretter ble statuen demontert, brikkene pakket og sendt sjøveien til USA, hvor han ankom Isle of Liberty 19. juni 1885.

Etter 1900 tok Eiffel for seg aerodynamikk, og fullførte sin forskning med byggingen av den første "vindtunnelen".

Gustave Eiffel døde i sitt elskede Paris 28. desember 1923.