Biografie - Eenzame prestaties

Giovanni Soldini is geboren in Milaan, Italië, op 16 mei 1966. Hij is een groot Italiaans zeiler, technisch schipper en oceaanracekampioen, en is vooral beroemd geworden door zijn solo-oversteken, zoals de twee beroemde rond-de-wereldraces en de meer dan 30 transoceanische reizen die hij heeft gemaakt. Wat hem zijn grote sportieve beroemdheid gaf, was zeker zijn derde plaats overall in La Baule-Dakar in 1991, aan boord van de 50Sindsdien heeft de Milanese schipper nieuwe en belangrijkere sportieve prestaties geleverd, maar het was zijn eerste grote overwinning die het Italiaanse publiek voor de fascinatie van het zeilen heeft geopend. Zijn broer is ook de directeur Silvio Soldini.

De liefde voor het zeilen ontdekte de toekomstige kampioen van de zeeën al als kind. Zoals hij later, toen hij al beroemd was, zou verklaren, heeft hij zijn passie voor de zee te danken aan zijn ouders, die hem tot zijn negende de kans gaven om 'uit te varen' op hun boot, totdat zijn vader deze moest verkopen.

Ondanks wat er op zijn identiteitskaart staat, woonde Soldini niet lang in de stad Lombardije, zo ver van zijn wereld. Hij verhuisde al snel met zijn familie, eerst naar Florence en daarna naar Rome. Toen hij net zestien was, vond hij de zee terug, en op zijn eigen manier. Het was in 1982 toen de jonge Giovanni zijn eerste oversteek van de Atlantische Oceaan maakte, nog nietouder zijn dan 18 jaar.

Op drieëntwintigjarige leeftijd, precies in 1989, Giovanni Soldini Hij won de Atlantic Rally for Cruisers, een trans-Atlantische race voor cruiseboten, en zo begon zijn lange klim naar het internationale zeilen dat deze sport, ooit het domein van een paar enthousiastelingen, binnen een decennium rechtstreeks bij de mensen thuis zou brengen en steeds populairder zou maken.

Twee jaar later kwam de prestatie tijdens de Baule-Dakar, die hem letterlijk beroemd maakte. Het was zijn eerste grote solo onderneming, een kunst waarin hij volgens velen later de sterkste ooit zou worden.

In 1994 Giovanni Soldini wendde hij zich tot een afkickkliniek voor drugsverslaafden en creëerde met hen een nieuwe 50-voeter, Kodak. Twee jaar later, nadat hij het vaartuig had omgedoopt tot Telecom Italia, zijn nieuwe sponsor, voorzag Soldini de boot van een carbon mast en domineerde hij het zeilseizoen door de belangrijkste wedstrijden te winnen. Hij won de Roma x 2, de transatlantische solo Europe 1 Star en, ten slotte, deQuebec-St. Malo.

Op 3 maart 1999 komt de grote, grote prestatie aan. In Punta del Este wachten bij zonsopgang honderden mensen op de kade, opeengepakt, in afwachting van de finish van de derde en laatste etappe van de 1998/1999 editie van de Around Alone-wedstrijd, de race om de wereld voor solozeilers. Er zijn journalisten, fotografen en internationale tv-stations, en om precies 5.55 uur plaatselijke tijd komt de FILA aan, d.w.z.de 60-voeter onder leiding van Giovanni Soldini, die zegevierend over de finish kwam. De Milanese zeiler is wereldkampioen, maar nog meer voor de prestatie die hij tijdens de race leverde, namelijk het redden van zijn collega Isabelle Autissier, die letterlijk midden in de Stille Oceaan belandde door het kapseizen van haar boot, ook ver van elke mogelijkereddingsoperatie vanwege weersomstandigheden.

De Italiaanse schipper blijft natuurlijk zeilen en verspreidt in Italië de cultuur van een sport die steeds geliefder wordt en zelfs door de nationale media wordt gevolgd. Dan, op 12 februari 2004, komt de officiële erkenning van de president van de Republiek: Carlo Azeglio Ciampi benoemt hem tot Officier in de Orde van Verdienste van de Italiaanse Republiek.

Soldini liet zich niet op zijn lauweren rusten en zette zijn spoor van overwinningen in de volgende jaren voort. In 2007 won hij met zijn nieuwe Klasse 40 Telecom Italia de Transat Jacques Vabre, samen met Pietro D'Alì. 2008 was vooral belangrijk vanwege de datum van 28 mei, toen hij voor de tweede keer zegevierde in de Artemis Transat, de voormalige Ostar, 2955 mijl in de Atlantische Oceaan. De navigatorDe Italiaan komt als eerste over de finish in Marblehead, ten noorden van Boston, Massachusetts.

Niet eens tijd om te rusten, want in juli 2008 kwamen ze de Québec-Saint Malo tegen, dit keer bemand door Franco Manzoli, Marco Spertini en Tommaso Stella. De boot was nog steeds de Telecom Italia en de vier eindigden als vierde in het klassement, door de breuk van de medium en light spi.

Als bevestiging van zijn grote durf, niet alleen op sportief vlak, en vooral van zijn sterke persoonlijkheid, lanceerde Soldini op 25 april 2011 een belangrijk evenement op zee, met als doel de Italiaanse natie wakker te schudden. De schipper vertrok symbolisch op Bevrijdingsdag vanuit Genua aan boord van een 22-meter lange ketch en zette koers naar New York. Tijdens een reeksvan haltes in bestudeerde etappes, die deelnemen aan het evenement door aan boord van zijn boot te gaan, zijn persoonlijkheden van de nationale cultuur die zich inzetten, zoals Soldini zelf zegt, om 'Italië zijn waardigheid terug te geven'.

Met hem aan boord, naast Oscar Farinetti, beschermheer van Eataly en medebedenker van de onderneming, zijn in feite ook schrijvers, intellectuelen, kunstenaars, ondernemers en nog veel meer, zoals Alessandro Baricco, Antonio Scurati, Piegiorgio Odifreddi, Lella Costa, Giorgio Faletti, Matteo Marzotto, Riccardo Illy, Don Andrea Gallo en anderen. Het idee is natuurlijk om mensen te laten praten en veel te praten, niet alleen op een puurnationaal.

Om 11.50 uur op 1 februari 2012 zette Giovanni Soldini, met een bemanning van zeven andere zeilers, koers vanuit de haven van Cadiz, Spanje, naar San Salvador, Bahama's. De bedoeling is om het eerste van drie records te breken die de doelstellingen van het seizoen 2012 vormen voor de Milanese zeiler, zoals de Miami-New York en de New York-Cape Lizard.

In februari 2013 behaalde hij een nieuw buitengewoon record: na op 31 december 2012 aan boord van de monohull Maserati vanuit New York via Kaap Hoorn te zijn vertrokken, bereikten Soldini en zijn bemanning San Francisco na 47 dagen. Het volgende record kwam begin 2014: na op 4 januari vanuit Kaapstad (Zuid-Afrika) te zijn vertrokken, bereikte de internationale bemanning onder leiding van Giovanni Soldini komt aan in Brazilië in Rio de Janeiro na een reis van 300 kilometer in 10 dagen, 11 uur, 29 minuten en 57 seconden.