Biografi • Frisk friar, satirisk forfatter

Francois Rabelais ble sannsynligvis født i Chinon, på La Devinière, en eiendom som ligger i den franske Touraine-regionen, i en dato mellom 1484 og 1494. Noen forskere krediterer datoen av hans fødsel allerede i 1483, men det er ikke opplysninger bekreftet av andre datoer. Uansett, utover de biografiske usikkerhetene om ham, forblir hans fordeler som satirisk, komisk, ironisk og grotesk forfatter sikre, forfatter av den berømte sagaen Pantagruel og Gargantua, de to gigantene i fransk folklore.

Rabelais er en fremtredende og kontroversiell skikkelse fra renessansen over Alpene, og regnes også som en av de mest innflytelsesrike antiklassisistene. En løssluppen munk med en sterk personlighet, ofte i kollisjon med det offisielle presteskapet, en lege, han er fortsatt en stor renessansfigur, en overbevist humanist og høyt kultivert, dessuten en dyp kjenner av antikkens gresk.

Han ble født inn i en velstående familie, kildene er ikke uenige om dette. Faren hans er Antoine Rabelais, advokat, seneschal av Lerné. Ifølge datidens historikere ville forfatteren rundt 1510 ha gått inn i fransiskanerklosteret La Baumette, bygget foran Maine-kysten, nær festningen Chanzé i Angers, og umiddelbart begynt å takle rent teologiske studier. Noen gir ham en elev ved Seuilly-klosteret,men det er ingen bekreftelse. Han ble utnevnt til fransiskanerbroder i klosteret Puy Saint-Martin i Fontenay-le-Comte, hvor han flyttet for å fullføre sin omfattende kulturelle og teologiske opplæring, mellom oktober 1520 og 1521.

I denne perioden, både i det religiøse instituttet og utenfor det er Rabelais kjent for sine store intellektuelle gaver, av mange ansett for å være en lærd og lærd humanist. Med den kjente filologen Guillaume Budé opprettholdt han i disse årene en korrespondanse av stor intellektuell dybde, hvor man kan notere seg fordypningen i latin og fremfor alt av gresk. Nettopp på sistnevnte språk utmerker munken seg og beviser det i sine oversettelser av noen av de viktigste greske verkene, fra "Historiene" til Herodot til de filosofiske skriftene til Galen, som han foretar seg bare noen år senere. Det er blant annet Budé selv som stimulerer hans skrevne produksjon, oppmuntrer talentet hans og presser ham mer og mer til å komme ut i det åpne med noen autograferte verk.

Med Pierre Lamy, en annen humanist på den tiden som fortjente å ha introdusert ham for forfatterne av latin og gresk klassisisme, besøker Rabelais huset til Fontenay-rådmannen André Tiraqueau. Her møtte han Amaury Bouchard og Geoffroy d'Estissac, prior og biskop av benediktinerklosteret i Maillezais, som han skyldte sin reintegrering i den kirkelige verden.

Akkuratpå grunn av hans opphetede personlighet, som får ham til å skrive og kommentere enkelte verk på en uortodoks måte, mistenkes Rabelais for kjetterske tendenser. Det som rammet ham så å si er de greske tekstene han besitter i biblioteket sitt, etter forbudet fra Sorbonne mot å eie bøker på det greske språket. Fransiskanerordenen griper det rette påskuddet og sørger for hans beslag. Francois Rabelais klarer imidlertid å redde seg selv takket være beskyttelsen han nyter av biskop Geoffroy d'Estissac, som vil ha ham som sin personlige sekretær, og som også hjelper ham med å gå fra fransiskaner- til benediktinerordenen.

Brødren begynner å følge biskopen på hans inspeksjonsreiser til de forskjellige franske klostrene. Han bodde på prioryet i Ligugé, vanlig residens for Geoffroy d'Estissac, han ble knyttet til Jean Bouchet, ble hans venn, og på vei gjennom klosteret Fontenay-le-Comte møtte han den adelige abbeden Antoine Ardillon. Men ikke bare. Han reiser til mange provinser i Frankrike, forblir anonymt, han går på noen universiteter, som de i Bordeaux, Toulouse, d'Orléans og Paris. Det er også sikkert at Rabelais rundt 1527 deltok på juskurs ved University of Poitiers.

Men han mislikte klosterreglene og i 1528 sluttet han å være munk.

Han går gjennom den franske hovedstaden, blir knyttet til en enke,som han også hadde to barn med, og etter å ha begynt å studere medisin, bestemte han seg for å melde seg, 17. september 1530, ved det medisinske fakultetet i Montpellier. Her holdt filologen og eks-brødren noen leksjoner om Hippokrates og Galen, to av favorittforfatterne hans, og i løpet av et år bestod han dyktig baccalaureaten og ble lege.

Fra 1532 praktiserte han som lege ved Hôtel-Dieu i Lyon, sentrum av den franske renessansen. Her er stemningen ideell for at munkens litterære talent endelig skal dukke opp. I mellomtiden binder han seg til noen viktige personligheter og fortsetter sine publikasjoner av vitenskapelig karakter. Samme år kommer imidlertid utgivelsen av det første bindet av sagaen som bærer navnet hans, det som er sentrert om de to bisarre kjempene hentet fra fransk folklore, Pantagruel og Gargantua. Francois Rabelais gir liv til "Pantagruel", i 1532 som nevnt, og signerte seg selv med pseudonymet til Alcofribas Nasier (et anagram av hans navn og etternavn). Samtidig skriver han et brev til Erasmus av Rotterdam, der han erklærer hele sin humanistiske avstamning, som stammer nettopp fra lidenskapen for filosofen og for hans store tanke. I brevet erklærer han sin vilje å ha forsøkt å forene hedensk tankegang med kristen tankegang, og gi liv til den såkalte kristne humanismen.

Sorbonne, ekte lovautokratisk av fransk akademiskisme, avviser og prøver å blokkere hans publikasjoner, alt knyttet til hans pseudonym, nå kjent ikke bare i Lyon. Gjennom denne signaturen publiserer imidlertid Rabelais også "Gargantua", i 1534, som totalt tar opp hovedpersonens helt i den franske sagaen, også fortalt muntlig av chansonnierne i Frankrike. Faktisk forteller hans forrige bok, den som er relatert til Pantagruel, historien om den sannsynlige sønnen til den historiske hovedpersonen i sagaen.

Den franske forfatteren gjenopptok sine institusjonsreiser og dro til Roma, og fulgte Jean du Bellay, hans beskytter, til pave Clemens VII. Hans mentor blir kardinal og frifinnes for frafalls- og uregelmessighetens forbrytelser som han er anklaget for, sammen med en stor gruppe høye prelater fra det franske presteskapet, etter affaire des Placards , datert 1534 og vedr. en serie plakater i åpen protest mot det romerske presteskapet.

I de følgende årene var eks-broren fortsatt i Roma, denne gangen sammen med sin tidligere beskytter, Geoffroy d'Estissac. Fra dette øyeblikket begynner hans retur til pavelige nådegaver, som det fremgår av brevet datert 17. januar 1536, sendt av Paul III, som inkluderer autorisasjon for Rabelais til å ta opp medisin i et hvilket som helst benediktinerkloster, forutsatt at ingen kirurgiske operasjoner. DeFransk forfatter velger klosteret til kardinal du Bellay, i Saint-Maur-des-Fossés.

I 1540 ble Francois og Junie, uekte barn av Rabelais under oppholdet i Paris, legitimert av Paul III. Etter å ha oppnådd det kongelige privilegiet for trykking året før, publiserte den tidligere munken i 1546, og signerte med sitt virkelige navn og etternavn, den såkalte "tredje boken", som tar opp de to foregående i sin helhet, og smelter sammen og forteller om begge sine to helter, i en korsaga. Året etter trakk han seg tilbake til Metz, utnevnt til bylege.

I juli 1547 returnerte Rabelais til Paris, nok en gang i følget til kardinal du Bellay. Året etter ble elleve kapitler av sagaens «fjerde bok» publisert, før utgivelsen av den fullstendige versjonen, datert 1552.

Den 18. januar 1551 ga du Bellay Rabelais sognet Meudon og Saint - Christophe-du-Jambet. Etter omtrent to år med uoffisiell aktivitet er det imidlertid ikke kjent om forfatteren har oppfylt sine presteplikter. Men etter utgivelsen av "Fjerde bok" sensurerte teologene den uten anke. 7. januar 1553 gikk derfor forfatteren av som prest. Francois Rabelais døde i Paris kort tid senere, den 9. april 1553.

I 1562 ble "l'Isle Sonnante" utgitt, som ville inkludere noen kapitler av den påståtte "Femte boken"av den tidligere munken. Men selv etter den fullstendige publiseringen av verket, er det mange filologer som har bestridt dets ekthet. I stedet blir noen mindre verk autografert og anerkjent, som den såkalte burleske profetien "Pantagrueline Prognostìcation" og "Sciomachia", en rapport komponert for å feire fødselen til en sønn av kong Henrik II.