Biographie - Rubinho Red

Rubens Gonçalves Barrichello est né le 23 mai 1972 à Sao Paulo, au Brésil. Son nom de famille suggère ses origines italiennes.

Sa carrière de pilote a débuté à l'âge précoce de neuf ans dans le championnat brésilien de karting, catégorie dans laquelle il a couru jusqu'en 1988, remportant cinq titres nationaux.

L'année suivante, il participe au championnat brésilien de Formule Ford 1600 : il termine à une respectable quatrième place. Son désir d'expérience amène Rubens à tester la Formule Opel européenne : ses compétences sont remarquées et sa carrière prend dès lors une tournure plus que positive.

C'est en 1990, à l'âge de 18 ans, que Rubens Barrichello fait ses débuts en Europe dans le championnat de Formule Opel : après 6 victoires sur 11 courses, 7 tours les plus rapides, 7 pole positions et 3 records sur le circuit, il devient champion.

Sa carrière européenne s'est poursuivie en Angleterre dans le championnat Fomula 3, où il n'a pas déçu non plus : il a été champion avec 4 victoires et 9 pole positions.

En 1992, il est promu au championnat de Formule 3000, où il ne dispose cependant pas d'une voiture compétitive : il termine néanmoins le championnat à la troisième place.

Nous sommes en 1993, l'année qui le fait découvrir à tout le monde le monde doré de la Formule 1. Le 14 mars, il participe au Grand Prix d'Afrique du Sud au volant d'une monoplace pour l'équipe JORDAN-HART. Le Grand Prix se déroule sous une pluie battante : Rubens montre tout son talent et seul le grand champion peut l'emporter. Ayrton Senna Malheureusement, une panne le contraint à l'abandon : il terminera le championnat du monde à la 17e place.

Lors du championnat du monde suivant (1994), à l'occasion du Grand Prix de Saint-Marin, un événement marquera profondément le pilote : au cours des essais libres du vendredi, Barrichello perd le contrôle de la monoplace, qui sort de la route et heurte le filet de sécurité, avec le risque sérieux de se retrouver près des spectateurs, puis de tomber violemment sur le sol.Rubens se rétablira rapidement.

Les secours ont amené Barrichello à l'hôpital ; Ayrton Senna l'a rejoint pour s'assurer de l'état physique de Rubens, qui a raconté : ".... Ce fut l'un des moments les plus émouvants de ma vie, je n'oublierai jamais le visage d'Ayrton, les larmes aux yeux, inquiet de mon état... "Deux jours plus tard, le destin a voulu qu'Ayrton Senna soit lui-même le protagoniste d'un effroyable accident de la route, dans lequel il a perdu la vie : c'était le 1er mai 1994.

En 1995, Rubens Barrichello poursuit sa collaboration avec l'écurie Jordan qui, à partir de cette année-là, monte le moteur Peugeot : il réalise son meilleur résultat au Grand Prix du Canada, où il monte sur la deuxième marche du podium. 1996 est sa quatrième et dernière année avec l'écurie Jordan : il termine huitième du championnat, mais jamais sur le podium.

En 1997, Barrichello est passé chez Stewart-Ford où il est resté trois ans. Au Grand Prix de Monaco, grâce à ses remarquables qualités de pilote sur le mouillé, il a terminé second derrière Michael Schumacher Après une excellente année 1999 (7ème avec 21 points, une pole position en France et 3 podiums), l'équipe Ferrari souhaitait le voir remplacer Eddie Irvine aux côtés de Michael Schumacher.

Barrichello avait enfin ce que tout pilote désire : une voiture rapide et fiable. C'est le 30 juillet 2000 qu'en Allemagne, partant de la dix-huitième place, à mi-parcours du championnat, il a réussi à couronner un rêve : il a remporté son premier Grand Prix de Formule 1. Il a terminé la saison 2000 à la quatrième place du classement mondial et a aidé Ferrari, avec ses 62 points à son actif,pour remporter le championnat des constructeurs.

En 2001, il a confirmé sa brillante année précédente et a été le parfait ailier du champion Michael Schumacher ; il a également connu de nombreuses satisfactions personnelles, en se battant sur un pied d'égalité avec des champions tels que Hakkinen et Coulthard. Lors du Grand Prix de Hongrie, qui a donné à Schumi la victoire finale avec quatre courses d'avance, Barrichello a terminé à la deuxième place : pour lui aussi, le podium était enfin synonyme de gloire. Il n'a été quele début d'un grand cycle de victoires qui verra Ferrari protagoniste sur la piste et dans les stands, avec une continuité impressionnante grâce aussi au parfait travail d'équipe que Rubens Barrichello est capable de soutenir et d'alimenter.

Au début du mois d'août 2005, la nouvelle a été officialisée : le Brésilien quitterait Ferrari à la fin de la saison, remplacé par son compatriote Felipe Massa. Depuis 2006, Barrichello court avec Honda (héritière de BAR). En 2008, il a battu un record que même Michael Schumacher n'avait pas réussi à battre : celui du plus grand nombre de Grands Prix, dépassant l'Italien Riccardo Patrese, qui en avait disputé un à lui seul.compté 256.

Même après, sa carrière professionnelle ne s'arrête pas : 11 ans après son dernier Grand Prix en Formule 1, Barrichello remporte le championnat à l'âge de 50 ans. Stock Car Fin 2022, il remporte le titre au Brésil au terme d'une saison dominante avec 13 courses gagnées, ce qui fait de lui le pilote le plus âgé à remporter le championnat.