Biografia • Una qüestió de mètode

Maria Montessori va néixer a Chiaravalle (Ancona) el 31 d'agost de 1870 en el si d'una família de classe mitjana. Va passar la seva infantesa i joventut a Roma on va decidir emprendre estudis científics per ser enginyer, un tipus de carrera que aleshores estava decididament tancada a les dones. Els seus pares volien que fos mestressa de casa, com la majoria de dones de la seva generació.

Gràcies a la seva tossuderia i les seves ardents ganes d'estudiar, la Maria aconsegueix tanmateix doblegar l'obtusitat de la família, arrabastant el consentiment per a la matriculació a la facultat de medicina i cirurgia on es va graduar l'any 1896 amb una tesi en psiquiatria.

Per entendre bé l'esforç que li devia costar aquest tipus d'elecció i quins sacrificis va haver d'emprendre, n'hi ha prou amb dir que, l'any 1896, es va convertir en la primera dona metgessa d'Itàlia. D'aquí també entenem com els cercles professionals en general, i especialment els relacionats amb la medicina, estaven dominats per homes, molts dels quals, desplaçats i desorientats per l'arribada d'aquesta nova "criatura", es burlaven d'ella arribant fins i tot a amenaçar-la. . Una actitud que, malauradament, va tenir greus repercussions en l'ànima forta però sensible de Montessori, que va començar a odiar els homes o almenys a excloure'ls de la seva vida, tant que no es casaria mai.

Els primers passosde la seva extraordinària trajectòria, que la portarà a convertir-se en un autèntic símbol i icona de la filantropia, la veurà lluitar amb nens discapacitats, als quals cuida amb afecte i als quals seguirà estimant la resta de la seva vida, dedicant tots els seus professionals. esforços.

Cap al 1900 va iniciar un treball de recerca al manicomi romà de S. Maria della Pietà on, entre els adults malalts mentals, hi havia nens amb dificultats o trastorns de conducta, que eren tancats i tractats a la par. amb altres adults malalts mentals i en estat de greu negligència emocional.

L'excepcional metgessa, a més de la profusió d'amor i atenció humana que atorga a aquestes pobres criatures, aviat s'adona, gràcies a la seva perspicàcia i a la sensibilitat esmentada, que el mètode d'ensenyament utilitzat amb aquest tipus de " pacient" no és correcte, en definitiva, no és adequat per a les seves capacitats psicofísiques i les seves necessitats.

Després de nombrosos intents, anys d'observacions i proves de camp, Montessori arriba així a desenvolupar un nou i innovador mètode d'educació per a nens amb discapacitat. Un dels conceptes bàsics d'aquest mètode (que, tanmateix, té les seves arrels en l'evolució del pensament pedagògic), se centra en l'observació que els nens tenen diferents etapes de creixement, dins dedels quals s'inclinen més o menys a aprendre unes coses i descuidar-ne d'altres. D'aquí una conseqüent diferenciació de plans d'estudi i aprenentatge, "calibrats" sobre les possibilitats reals de l'infant. És un procés que avui pot semblar evident, però que ha requerit una evolució dels plantejaments pedagògics i una reflexió acurada, dins d'aquest pensament, sobre què és o no és un nen i sobre quines característiques peculiars té, de fet, tal criatura.

El resultat d'aquest esforç cognitiu porta el metge a desenvolupar un mètode d'ensenyament completament diferent de qualsevol altre que s'utilitza en aquell moment. En lloc dels mètodes tradicionals que incloïen la lectura i la memorització, instrueix els nens mitjançant l'ús d'eines concretes, la qual cosa dóna resultats molt millors. Aquest extraordinari professor va revolucionar el significat mateix de la paraula "memoritzar", paraula que ja no estava vinculada a un procés d'assimilació racional i/o purament cerebral, sinó que es transmetia a través de l'ús empíric dels sentits, que òbviament impliquen tocar i manipular objectes. .

Els resultats són tan sorprenents que, fins i tot en una prova controlada per experts i per la mateixa Montessori, els nens amb discapacitat obtenen una puntuació més alta que les considerades normals. Però si l'aclaparadorla majoria de la gent hauria estat satisfeta amb aquest resultat, això no s'aplica a Maria Montessori que, a l'inrevés, té una idea nova i propulsora (a partir de la qual es pot avaluar la seva excepcional profunditat humana). La pregunta de partida que sorgeix és: " Per què els nens normals no poden beneficiar-se del mateix mètode? ". Dit això, aleshores va obrir una "Llar d'infants" als suburbis de Roma, un dels seus primers centres.

Així és el que, per cert, escriu un document elaborat per l'Institut Montessori:

Maria Montessori també va ser escriptora i va exposar els seus mètodes i principis en nombrosos llibres. En particular , l'any 1909 va publicar "El mètode de la pedagogia científica" que, traduït a nombrosos idiomes, va donar ressonància mundial al mètode Montessori.

Va viure a diverses parts d'Europa abans de tornar a Itàlia, després de la caiguda del feixisme i el final de la Segona Guerra Mundial.

Va morir el 6 de maig de 1952 a Noordwijk, Holanda, prop del mar del Nord.La seva obra perdura a través dels centenars d'escoles establertes al seu nom a les parts més dispars de A la seva tomba, l'epitafi diu:

Durant la dècada de 1990 la seva La cara va ser representada als bitllets de mil lires italians, en substitució del de Marco Polo, i fins a l'entrada en vigor de la moneda única europea.