Biografía • Unha cuestión de método

Maria Montessori naceu en Chiaravalle (Ancona) o 31 de agosto de 1870 no seo dunha familia de clase media. Pasou a súa infancia e mocidade en Roma onde decidiu emprender estudos científicos para facerse enxeñeiro, un tipo de carreira que daquela estaba decididamente pechada ás mulleres. Os seus pais querían que fose ama de casa, como a maioría das mulleres da súa xeración.

Grazas á súa teimosía e ás súas ardientes ganas de estudar, María consegue dobregar con todo a obtusidade da familia, arrebatándolle o consentimento para a súa matrícula na facultade de medicina e cirurxía onde se licenciou en 1896 cunha tese en psiquiatría.

Para comprender ben o esforzo que lle debeu custar este tipo de eleccións e os sacrificios que tivo que acometer, abonda con dicir que, en 1896, converteuse na primeira muller médica de Italia. Dende aquí entendemos tamén como os círculos profesionais en xeral, e especialmente os relativos á medicina, estaban dominados por homes, moitos dos cales, desprazados e desorientados pola chegada desta nova “criatura”, se mofaban dela chegando incluso a ameazala. Unha actitude que por desgraza tivo serias repercusións na alma forte pero sensible de Montessori, que comezou a odiar aos homes ou polo menos a excluílos da súa vida, tanto que nunca casaría.

Os primeiros pasosda súa extraordinaria traxectoria, que a levará a converterse nun verdadeiro símbolo e icona da filantropía, vela lidiando con nenos discapacitados, aos que coida con cariño e aos que seguirá afeccionado o resto da súa vida, dedicando todos os seus profesionais. esforzos.

Ao redor de 1900 comezou un traballo de investigación no asilo romano de S. Maria della Pietà onde, entre os adultos enfermos mentais, había nenos con dificultades ou trastornos de conduta, que eran encerrados e tratados á par. con outros enfermos mentais adultos e en estado de grave abandono emocional.

A doutora excepcional, ademais da profusión de amor e de atención humana que lle outorga a estas pobres criaturas, pronto se decata, grazas á súa perspicacia e á mencionada sensibilidade, que o método de ensino empregado con este tipo de " paciente" non é correcta, en definitiva, non é adecuada ás súas capacidades psicofísicas e ás súas necesidades.

Despois de numerosos intentos, anos de observacións e probas de campo, Montessori chega así a desenvolver un novo e innovador método de educación para nenos con discapacidade. Un dos conceptos básicos deste método (que porén ten as súas raíces na evolución do pensamento pedagóxico), céntrase na observación de que os nenos presentan diferentes etapas de crecemento, dentro dodos que se inclinan máis ou menos a aprender unhas cousas e descoidar outras. De aí unha consecuente diferenciación de plans de estudo e aprendizaxe, “calibrados” nas posibilidades reais do neno. É un proceso que hoxe pode parecer obvio, pero que requiriu unha evolución dos enfoques pedagóxicos e unha reflexión coidadosa, dentro deste pensamento, sobre o que é ou non é un neno e sobre que características peculiares ten en realidade tal criatura.

O resultado deste esforzo cognitivo leva ao doutor a desenvolver un método de ensino completamente diferente de calquera outro que se utiliza na época. En lugar dos métodos tradicionais que incluían a lectura e a memorización, instrúe aos nenos mediante o uso de ferramentas concretas, o que dá resultados moito mellores. Este extraordinario profesor revolucionou o propio significado da palabra "memorizar", palabra que xa non estaba ligada a un proceso de asimilación racional e/ou puramente cerebral, senón que se transmite mediante o uso empírico dos sentidos, que obviamente implican tocar e manipular obxectos. .

Os resultados son tan sorprendentes que, mesmo nunha proba controlada por expertos e pola propia Montessori, os nenos discapacitados obteñen unha puntuación máis alta que as consideradas normais. Pero se o esmagadora maioría da xente estaría satisfeita con tal resultado, isto non se aplica a Maria Montessori que, viceversa, ten unha idea nova e propulsora (da que se pode avaliar ben a súa excepcional profundidade humana). A pregunta de partida que xorde é: " Por que os nenos normais non poden beneficiarse co mesmo método? ". Dito isto, abriu entón un "Hogar Infantil" nos arrabaldes de Roma, un dos seus primeiros centros.

Velaí o que, por certo, escribe un documento elaborado polo Instituto Montessori:

María Montessori tamén foi escritora e expuxo os seus métodos e principios en numerosos libros. , en 1909 publicou "O método da pedagoxía científica" que, traducido a numerosos idiomas, deu resonancia mundial ao método Montessori.

Viviu en varias partes de Europa antes de regresar a Italia, tras a caída do fascismo e fin da Segunda Guerra Mundial.

Morreu o 6 de maio de 1952 en Noordwijk, Holanda, preto do mar do Norte.O seu traballo pervive a través dos centos de escolas establecidas no seu nome nas partes máis dispares de Na súa tumba o epitafio di:

Durante a década dos noventa O rostro estaba representado nos billetes de mil liras italianas, substituíndo ao de Marco Polo, e ata a entrada en vigor da moeda única europea.