Biographie - Une légende sur deux roues

Son père voulait qu'il soit comptable. Lorsque Giacomo lui a dit qu'il aimerait faire de la moto, il a demandé conseil au notaire de la famille qui, ne sachant pas ce qu'était le cyclisme ou la moto, a donné son accord, estimant qu'un peu de sport serait certainement bénéfique pour le jeune garçon.

C'est ainsi que commença la carrière de Giacomo Agostini, le plus grand champion que le monde des deux roues ait jamais connu (avant l'avènement de Valentino Rossi, selon beaucoup). Le profil de sa légende est tout entier dans les chiffres, qui, si on les met bout à bout, sont impressionnants. 15 titres mondiaux (7 en 350 et 8 en 500), 122Victoires en Grand Prix (54 en 350, 68 en 500, plus 37 podiums), plus de 300 succès au classement général, 18 fois champion d'Italie (dont 2 en tant que junior).

Né le 16 juin 1942 dans une clinique de Brescia, Giacomo Agostini, premier d'une fratrie de trois enfants, est né à Lovere. Ses parents, Aurelio et Maria Vittoria, vivent toujours dans ce charmant village situé sur les rives du lac d'Iseo, où son père était fonctionnaire municipal et possédait une tourbière qui fait aujourd'hui partie des nombreuses activités dont s'occupe son célèbre fils.

Comme c'est toujours le cas pour ceux qui sont nés d'une vocation, la passion de Giacomo pour les motos est envahissante et il commence à conduire un cyclomoteur Bianchi Aquilotto alors qu'il n'est encore qu'un enfant. À dix-huit ans, il obtient enfin de son père ce qui est alors, avec la Ducati 125, la moto la plus adaptée à un débutant qui se destine à une carrière de pilote : la Morini 175 Settebello, une solide moto à quatre roues motrices, qui a été conçue pour être une moto de course.à quatre temps et culbuteurs, capable d'atteindre une vitesse de pointe d'environ 160 km/h.

A l'âge de dix-neuf ans, avec cette moto, il participe à sa première course, la montée de Trento-Bondone de 1961, où il se classe deuxième. Au début, c'est ce type de course qui est la spécialité d'Agostini, à laquelle il alterne bientôt avec des courses de vitesse sur circuit, toujours sur la même moto, jusqu'à ce que, après avoir été remarqué par Morini, il obtienne une voiture officielle à l'âge de dix-huit ans.Circuit de Cesenatico.

En 1963, Agostini termine sa carrière comme pilote de seconde classe avec la Morini 175 officielle, en remportant le championnat italien de montagne, avec huit victoires et deux secondes places, et le championnat italien de vitesse junior (toujours pour la classe 175), en gagnant toutes les courses au programme. Mais 1963 lui réserve une plus grande satisfaction.

Sans pouvoir l'imaginer, Giacomo Agostini a été appelé par Alfonso Morini pour soutenir Tarquinio Provini même dans le Grand Prix des Nations à Monza, le 13 septembre, l'avant-dernière manche du championnat du monde que le monocylindre Morini 250 semblait en mesure de gagner contre l'escadron Honda dirigé par le Rhodésien Jim Redman.

Mais si la 250 Morini est assez bonne pour gagner en Italie, elle n'est plus compétitive face aux machines japonaises dans les courses du championnat du monde. "Ago", comme le surnomment désormais les fans, quitte la marque bolonaise pour se rendre à Cascina Costa et signer chez MV. C'est en 1964 ; l'année suivante, il fait ses débuts sous la nouvelle aile protectrice du constructeur japonais. Les débuts sont heureux, parce qu'il n'y a pas d'autre choix que de s'engager.Dès la première course de la saison sur le circuit de Modène, il s'est imposé : au final, il a remporté toutes les manches du championnat italien.

Cependant, les courses du championnat du monde sont une autre affaire et Ago doit se contenter de rester dans le sillage de Mike Hailwod, qui passera chez Honda à la fin de la saison.

En 1966, Agostini se retrouve en compétition dans le championnat du monde contre son ancien coéquipier : il a remporté deux championnats du monde dans la classe 350 cc contre les six du champion anglais, qui a donc remporté le titre. A ce moment-là, le désir de revanche d'Agostini est immense : il passe à la 500 et remporte son premier titre, commençant ainsi la légende, qui s'étendra par la suite à la classe 350 elle-même.

Agostini domine sans partage les deux catégories en titre jusqu'en 1972, année de l'arrivée de Saarinen et Yamaha sur la scène du championnat du monde. Mais ce n'est pas fini, Renzo Pasolini gravit les échelons et, au guidon de l'Aermacchi - Harley Davidson 350 cc, tente de faire jeu égal avec Agostini qui, entre-temps, a opté pour le quatre cylindres Cascina Costa. Cette année-là, il parvient à remporter le titre de champion du monde de motocyclisme.La saison la plus problématique fut 1973, en raison des motos qui ne garantissaient plus la victoire.

Le 20 mai 1973, Renzo Pasolini et Jarno Saarinen perdent la vie à Monza, choquant le monde de la moto. Agostini reprend le titre en 350 à cette triste occasion, tandis que Read progresse en 500.Il pourra confirmer sa supériorité même avec une moto similaire. Son chef-d'œuvre reste Daytona où il s'impose sur le circuit américain, mais il convainc aussi tout le monde sur le circuit d'Imola lors de la course de 200 miles.

La même année, il remporte le titre mondial en 350, tandis qu'en 500, Read et Bonera, avec MV, le dépassent. La Yamaha de Lansivuori est également en tête dans la course au championnat du monde.

En 1975, un jeune Vénézuélien nommé Jonny Cecotto arrive dans le cirque du motocyclisme mondial et remporte le titre mondial en 350. En 500, après des batailles mémorables avec Read, Giacomo Agostini parvient à remporter son 15e et dernier titre mondial à l'âge de 33 ans.